特朗普任內的石化業興衰史
眾所矚目的美國總統大選,至今終於告一段落了,共和黨與民主黨之間再次完成了政黨輪替,現任總統特朗普也將於明年1月20日卸任,在任期間的許多代表政策也將面臨暫停的命運,其中最受世人關注的焦點之一就是〝能源政策〞,畢竟能源政策在選舉期間,一直都是兩黨互相攻防的重點之一。
講到能源政策之前,就不得不提一下兩黨間的政治理念,簡單來說共和黨代表的是保守的家庭主義、是小政府而重自由的資本主義體系:民主黨代表的是狂放的改革個人主義、是大政府而重福利的社會福利主義。講到這或許讀者尚未明白石化業與黨派的關係,但若是再搭配下張兩黨美國選舉得票示意圖,或能更為清楚兩黨代表的能源政策,為何如此格格不入。
由圖中可以得知共和黨取得的票源,大都以美國中間地區為主,民主黨則以沿海地區為主,因美國發展之初,是以西部與中部山派為主,這些地方的能源與礦產皆較東西兩邊沿海較為豐富,因此帶動了石油、煤炭、與礦產等傳統產業的開發,但時至今日全球貿易主義盛行,沿海地帶方便取得進口更為便宜的原物料,因此衝擊了中部傳統產業,而屬於改革派的民主黨理念是以順應全球化,支持新興再生能源為訴求,共和黨則因其黨派理念,支持舊有的石化能源業,也造就了石化能源與再生能源間的分庭抗爭。
回顧特朗普於2017年上任後,以能源獨立與經濟增長為前提,率先於2017年3月撤銷了歐巴馬多項氣候能源環保政策與採煤場禁令,並告知政府部門未來發展不需考慮到氣候變遷的問題,全力以經濟發展為重。接著於同年8月退出他一向嗤之以鼻的〝巴黎氣候協定〞,並宣稱此項協定只是一場騙局。至2018年5月時更以退出〝伊朗核協議〞為由,開始制裁歐洲仰賴的出口原油大國伊朗,目的可能是為了攻占全球原油市場的市占額。
其實在對外原油市場一一攻佔前,特朗普對內早就開放了天然氣法規,且盡力找尋及鑽採海上與北極地區油田,搭配美國早已成熟的高科技頁岩油技術,使得他在從政期間,美國從原本的石油進口大國,搖身一變變成了全球最大產油國,這過程也將美國國內石化業發展推向了巔峰。
可惜好景不長,在今年年初迎來了新冠肺炎,造成全球原油需求大幅減少,飛機、郵輪等運輸產業皆面臨了滅頂性的災難,觀光業更是進入了寒冬,油價也開始自年初的高點65美元/桶步步下跌,儘管4月初時歐佩克+嘗試與美國政府協商,希望能以減產的方式穩定油價,可惜遭到特朗普以自由市場機制的理由回絕其建,結果即是原油供給過剩,無論是路上儲存槽或是海上油輪都堆滿了原油,美國原油期貨並於4月20日出現了從所未見的負油價-37.63美元/桶,為原油價格寫下歷史性的一頁。
(美油WTI日圖)
至今時今日,美國能源業已經滿目瘡痍,美國石化業龍頭埃克森美孚更於8月時,遭美國道瓊工業指數剔除,且美國總統將在不到一個半月的時間內易主,由改革派的民主黨接手總統之位,屆時美國重返巴黎氣候協定、綠色新政等政策的實施,恐將帶給美國石化業二次打擊。
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